这一天,我们穿过短道速滑馆东侧的长廊,行经花样滑冰专业队正在训练的C馆,推开通向比赛馆的铁门,环绕挡板,一路走向世纪星国际冰雪体育中心的深处。
诺大的机房,只有机器发出轰隆隆的巨大声响,仪表上的数据告诉我们,这里就是滑冰场硬件设施的总枢纽。
建一座室内滑冰场,制冰技术是必不可少的。与冰箱的制作原理类似,现代室内冰场的制冰,通常是用制冷剂冷却盐水,通过冰下的管道网格系统泵入,这些管道被埋入混凝土或砂基中。当管道冷却后,在沙子或混凝土上喷一层薄薄的水来密封和平整它(或者在混凝土上)。薄层被漆成白色或淡蓝色,以获得更好的对比度,冰球或冰壶运动所必需的标志也会与其他装饰品一起在这个阶段放置。之后,另一层薄薄的水洒在上面,该区域的冰厚度会增加19-38毫米。
滑冰场建好以后,工作人员需要使冰面的温度保持在24-26华氏度(约-4摄氏度),建筑温度保持在63华氏度(约17摄氏度),室内湿度保持在30%左右。具体到花样滑冰、速度滑冰、冰球、冰壶等各冰上项目的专业滑冰场,各项温度和湿度还需根据运动员的需求进行细微的调整。
当夏季来临,温暖的室外空气会进入滑冰场,这就需要降低建筑温度,以避免影响冰的质量。反之,当室外温度极低,场馆内部通常会加热,以避免冰面出现问题。
滑冰场的日常维护,还包括修冰和浇冰。我们常常在冰上赛事中看到,中场休息时会有浇冰车开进滑冰场,看起来他们只是一圈一圈地浇下去水,事实上这里面的门道也很多。经验丰富的浇冰师,他开浇冰车的速度缓急有度。例如在花样滑冰比赛中,滑冰场哪个位置运动员跳跃较多,冰面被冰刀刻出的坑就多,浇冰车通过时都能够将冰面修复一新。
好的冰面对于运动员来说是非常重要的。据说当年国家短道速滑队在首体训练的时候,主教练只认首体滑冰馆的一位浇冰师傅,她看一眼冰面,如果不是那位师傅浇的,就不会带运动员上场训练。
据悉,在1841-1844年的“滑冰热潮”中,人们首次尝试建造人工滑冰场。由于当时还没有维护天然冰的技术,这些早期的滑冰场使用的是猪油和各种盐的混合物。在1844年5月8日出版的《冰川时代》杂志上的一篇文章曾报道:“这座被移到格拉夫顿街东侧托特纳姆法院路的建筑,于周一下午开放。”人造滑冰场的区域,对于那些想要从事优雅的、或者具有男子气概的滑冰娱乐活动的人来说是非常方便的。
事实上在运行不久,这些场馆就已经过时了,因为顾客们厌倦了这种“发臭”的冰替代品。直到30年后,制冷技术才发展到可以在滑冰场使用天然冰的地步。1876年1月7日,在伦敦切尔西国王路附近的一座小建筑里,约翰·詹吉(John Gamgee)在帐篷里建造了世界上第一个人工滑冰场。这座滑冰场以混凝土表面为基础,有几层土、牛毛和木板。上面是椭圆形的铜管,里面装着甘油、乙醚、过氧化氮和水。管道被水覆盖,溶液被泵入,将水冻结成冰。詹吉是在尝试开发一种从澳大利亚和新西兰进口肉类的冷冻方法时发现这个过程的,并早在1870年就申请了专利。
詹吉在会员制的基础上经营这家滑冰场,并试图吸引富有的客户,他们在阿尔卑斯山的冬季有户外滑冰的经验。他安装了一个管弦乐队的画廊,观众也可以使用,并在墙上装饰了瑞士阿尔卑斯山的景色。如此一来,滑冰场的最初成型也见证了成功。詹吉便陆续又开了两家滑冰场。
目前仍在使用的最古老的室内人造滑冰场,是建于1909年-1910年的位于波士顿东北大学校园内的马修斯竞技场。
在冰上运动发达的国家和地区,室外滑冰场也是比较常见的。在我国东北地区,冬天结冰的时候,就有很多滑冰爱好者在河面上浇冰,玩速度滑冰、花样滑冰,或者组队打冰球、玩冰壶,玩法很多。据了解,在加拿大,许多滑冰场也都是由湖泊、池塘、河流等开阔水域组成,或是在这些水域上发现。
室外冰场只能在冬季使用,在冬季气候条件下,河面会被冻得足够厚,足以支撑人的体重。此外,滑冰场也可以在寒冷的气候条件下建造,方法是围起一块平整的地面,用水灌满,然后让它结冰。
这种类型的滑冰场的一个著名的例子是加拿大安大略省渥太华的Rideau Canal滑冰场,粗略估计面积165,600平方米,长约7.8公里,相当于90个奥运会规模。这类滑冰场是通过降低运河的水位,让运河的水结冰来准备的。冰场每晚都会清理积雪,用冰下的水淹没冰场,重新浮出水面。该滑冰场被《吉尼斯世界纪录大全》认定为“世界上最大的天然冷冻滑冰场”,因为“整个冰场的全程都会有日常维护,如清扫、冰厚检查,整个冰场配套设施完备,可以满足滑冰者的消费需求。”
国际滑冰联盟(ISU)更倾向于在奥运会规模的滑冰场上进行花样滑冰比赛,尤其是在重大赛事上,标准花样滑冰场是30×60米。ISU规定比赛场地的尺寸不能大于这个尺寸,也不能小于56米×26米。
官方奥运/国际冰场的尺寸是26×61米。这个尺寸来源于加拿大魁北克蒙特利尔维多利亚滑冰场的大小。
在短道速滑比赛中,奥林匹克官方规定的滑冰场尺寸为30×60米,椭圆形的跑道周长为111.12米。在大道速滑中,椭圆冰道的周长通常为400米。
我国早期的冰雪运动仅限于在室外天然冰雪场上进行,这使冰雪运动的开展受到地域和气候的限制。1960年,为设计建造全国第一个冰球馆,黑龙江省体育运动委员会委托哈工大进行研究设计。
1960年5月,暖通教研室徐邦裕教授带领课题组在黑龙江省肉类联合加工厂冷库进行实验,借用该冷库的预冻间库房建造冰场模型。室内冰场模型建立后,邀请当时的全国女子花样滑冰冠军文海美在冰面进行试滑,滑行效果良好。
当时徐邦裕带领研究人员在室内15至25摄氏度条件下,研究冰面质量(硬度)与冰面温度、管内温度等各种因素之间的关系,同时进行人工冰场设计计算等方面的研究。课题组总结出了12册实验数据,提出了在室内温、湿度条件下修建人工冰场、冰球场的设计方案和资料。
1966年3月,首都体育馆人工冰场由北京市建筑设计研究院开始设计施工,1968年4月成功运行,这是我国第一个标准面积的人工冰场。20世纪70年代后,黑龙江、吉林等地先后建成多座室内和露天的人工冰场及速滑跑道;千禧年前后,北京的室内冰场兴起;进入21世纪,我国南方气候温暖的城市也逐渐出现了滑冰场。
如今进入北京冬奥周期,室内滑冰馆的发展,为我国冰雪运动的普及奠定了基础,同时也是践行“三亿人参与冰雪”号召、助力2022年北京冬奥会的重要保障。
谈到滑冰场,我们往往会想起灯光照耀在光滑而纯净的冰面上,运动员脚下的冰刀急速划过,留下优美的弧线和看台上激动的呐喊。当我们走进滑冰馆的深处,才听到机器运转的声音,看到那么多人在这个领域的深耕,仿佛是用近两百年的时间讲述一个优雅的故事。